“小时了了，大未必佳”，出自南朝刘义庆《世说新语》。意思是”小时虽然很聪明，一到长大了却未必能够成材的“。小时了了（liǎo liǎo）：小时聪明。“小时了了，大未必佳”的故事：
孔融十岁的时候，跟随父亲到洛阳。那时李膺名气很大。到他家去的人，都是些才智出众的人、只有名气的人和自己的亲戚才会去通报。孔融到了他家门前，对看门的官吏说：“我是李膺的亲戚。”李膺问：“您和我有什么亲戚关系?”孔融回答说：“从前我的祖先孔子曾经拜您的祖先老子为师，所以我和您是世代通好。”李膺和他的那些宾客没有不对他的话感到惊奇的。太中大夫陈韪后来才到，别人就把孔融说的话告诉给他听，陈韪说：“小的时候很聪明，长大了未必很有才华。”孔融说：“我猜想您小的时候一定很聪明吧。”陈韪听了感到局促不安。陈韪显然是轻视孔融，认为他不过是一个乳臭未干的孩童，故意出语刁难，意为：你这时年龄小，虽然聪明，也别得意太早了，长大后未必就有出息。一个小孩子，先天的聪明自然是好的，但若无后天的培养和努力，也会变成一块无用的材料，就像方仲永那样，长大后反会变成最无用之人。说明人不能因为少年时聪明而断定他日后定有作为，指不能只看到事物或人的表面现象。
方仲永小时候是个神童，有的人花钱求取仲永的诗。方仲永的父亲认为这样有利可图，就每天带领着仲永四处拜访同县的人，不让他学习。只知道把他当作造钱工具，最终“泯然众人矣”，跟普通人没有什么区别。告诫人们决不可单纯依靠天资而不去学习新知识，必须注重后天的教育和学习，强调了后天教育和学习对成才的重要性！
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